犬の涙やけの原因と対策｜食事・ケア・予防を徹底解説

涙やけとは何か？

涙やけの定義と見た目の特徴

愛犬の目の下に赤茶色のシミができていることに気づいたことはありませんか？

このような現象は「涙やけ」と呼ばれており、愛犬家さんにとってよく見られる悩みのひとつです。特に毛色が白い犬種では目立ちやすく、美観を損ねるだけでなく、皮膚の炎症やかゆみなどを引き起こすリスクもあるため、放置するべきではありません。

涙やけは、目からこぼれ落ちた涙が目の下の被毛や皮膚に長時間触れていることで、そこが湿った状態になり、雑菌が繁殖してしまうことが主な原因です。涙に含まれる鉄分（ポルフィリンという成分）が酸化することで赤褐色に変色し、毛に色がついてしまうのです。

涙やけは病気ではなく症状のサイン

まず理解しておきたいのは、「涙やけ自体は病気ではない」ということです。涙やけはあくまで、目やその周辺に何らかの異常があることを知らせる“症状”です。

その背景には、

✓涙の流れが正常でない

✓目が過剰に刺激を受けている

✓アレルギー反応が起こっている

など、複数の可能性が隠れています。つまり、涙やけが現れているということは、愛犬の体が何かしらのサインを発している状態とも言えるのです。

したがって、単なる「見た目の問題」として軽視せず、適切な対応をとることが大切です。

涙やけが起こるメカニズム

涙の正常な流れと役割

犬の涙には、目を潤し、異物を洗い流し、感染を防ぐという重要な役割があります。涙は上まぶたの奥にある主涙腺から分泌され、目の表面を覆ったあと、目頭にある「涙点」と呼ばれる小さな穴を通って鼻涙管へと流れ、最終的には鼻へと排出されていきます。この流れがスムーズであれば、涙が外にこぼれ出ることは基本的にありません。しかし、この流れのどこかで詰まりや障害が起きると、涙が行き場を失い、目の外へあふれ出してしまうのです。これが「流涙症（りゅうるいしょう）」と呼ばれる状態で、涙やけの主な原因になります。

涙があふれると涙やけに繋がる仕組み

涙が目の下にあふれると、被毛が常に湿った状態になります。この状態が長引くと、そこに雑菌が繁殖しやすくなり、赤茶色のシミとなって現れるのが涙やけです。特に通気性が悪い、毛が長い、皮膚がたるんでいるといった犬種では涙が滞留しやすく、涙やけが起こりやすい傾向にあります。

また、涙には微量ながら鉄分を含むポルフィリンという成分が存在し、これが酸化することで赤褐色に変化します。これが涙やけの色の正体です。

つまり、涙が目の外に出て、それが被毛に染み込んだまま放置されることで、涙やけが形成されてしまうのです。

主な原因：涙の流れに異常がある

鼻涙管や涙点の詰まり・狭さ

涙やけの主な原因の一つに、涙の通り道である「鼻涙管」や「涙点」が詰まっていたり、先天的に狭かったりすることがあります。この場合、涙が本来の排出経路である鼻へと流れず、目の外へあふれ出てしまいます。こうした異常は、先天的な構造による場合もあれば、慢性の炎症や感染、外傷などが原因で後天的に起こることもあります。特に短頭種（鼻が短い犬種）では鼻涙管の構造が直線的でないため、詰まりやすい傾向があります。

一見健康に見えていても、常に目の下が濡れている、涙やけが改善しないといった場合は、このような解剖学的な問題が隠れていることがあります。

まつ毛の異常・まぶたの形状による刺激

また、まぶたの内側に異常な方向にまつ毛が生えていたり（睫毛乱生）、まつ毛が目に向かって生えていたり（異所性睫毛）する場合、それが角膜を刺激して涙の分泌量が増えることがあります。さらに、まぶたが内側に巻き込む「眼瞼内反症」などの状態では、まつ毛やまぶたの皮膚が常に角膜に接触するため、慢性的に涙が多くなり、結果として涙やけにつながります。

これらの異常は、見た目では気づきにくいことが多く、愛犬が目を頻繁にこする、ショボショボしている、目やにが多いなどの症状が見られる場合は、目のトラブルを疑う必要があります。

その他の原因：過剰分泌・筋力低下・アレルギー

慢性的な目の刺激による涙の増加

犬が涙を流すのは、目を潤すだけでなく異物や刺激から目を守るための生理的な反応でもあります。しかし、目の表面が何らかの原因で慢性的に刺激を受けている場合、涙の分泌量が過剰になってしまうことがあります。これが長期化すると、涙やけとして目の下に現れるのです。

例えば、強風にさらされる屋外環境や、エアコンの風が直接当たる室内環境、あるいは部屋の中の埃や花粉などが目を刺激することでも涙の分泌が増加します。また、毛が目に入りやすい犬種や、前髪が長いままにしているといった状態も、常に角膜に刺激を与え続けることになりかねません。

こうした場合、外的刺激を減らす工夫をすることで涙の分泌が落ち着き、涙やけも自然と改善していくことがあります。目の周りの毛をこまめにカットする、愛犬の生活スペースの空気環境を見直すなどの配慮が大切です。

子犬やシニア犬に見られる保持力の低下

涙の分泌量や流れに異常がないにもかかわらず、涙が目からあふれてしまうケースがあります。これは、目の周囲の筋肉の発達が未熟である子犬や、加齢により筋力が衰えてしまったシニア犬に多く見られる傾向です。

通常、涙は目を潤した後、まばたきの動きにより自然と涙点へと導かれ、鼻涙管を通じて排出されます。しかし、目の周辺の筋肉が弱いとこの動作がうまく機能せず、涙が目に留まりやすくなり、結果として目の下にあふれ出てしまうのです。

このような場合、物理的な治療が難しいため、日常的なケアで涙やけを予防することが求められます。こまめな拭き取りや、涙の滞留を防ぐための被毛管理を行うことで、症状の悪化を防ぐことができます。

アレルギー反応と涙やけの関係

犬にもアレルギー体質の子がいます。アレルギーの原因（アレルゲン）としては、ハウスダスト、花粉、ノミ、食物などが挙げられます。これらのアレルゲンに反応して目の周りに炎症が起きると、結膜が刺激されて涙の分泌量が増え、涙やけを引き起こすことがあります。特に季節の変わり目などは、花粉やダニ、カビといったアレルゲンが空気中に増えるため、涙やけの症状が悪化することもあります。

また、アレルギー体質の犬は皮膚も敏感なことが多く、涙によって目の下の皮膚が赤くただれたり、痒がって引っ掻いてしまったりといったトラブルにもつながります。このようなアレルギー由来の涙やけは、原因物質の特定が重要です。環境要因であればこまめな掃除や空気清浄機の導入、食物アレルギーが疑われる場合はフードの見直しが効果的です。

食事が涙やけに与える影響

食物アレルギーによる涙増加

涙やけの原因のひとつとして、見落とされがちなのが「食事」です。特に近年増加しているのが、食物アレルギーによる涙の過剰分泌です。犬は体に合わない成分を摂取すると、体がそれを異物と認識し、さまざまなアレルギー反応を引き起こします。そのひとつが涙の分泌量の増加であり、涙やけにつながるのです。アレルゲンとなりやすい食材には、小麦・トウモロコシ・牛肉・乳製品などが挙げられます。これらを含むドッグフードを与えている場合、一度「アレルゲンカット」されたフードに切り替えることで、症状が緩和されるケースも少なくありません。ただし、食物アレルギーかどうかは自己判断せず、獣医師に相談の上、適切なアレルゲン検査やフード選定を行うことが望ましいです。

添加物や保存料の影響

市販のドッグフードには、保存性や嗜好性を高めるためにさまざまな添加物が含まれていることがあります。人工的な着色料や香料、防腐剤などが涙腺や体内の代謝に悪影響を与え、涙の分泌が過剰になる一因となることもあります。特に涙やけの症状が見られる犬に対しては、「無添加」「グレインフリー」「オーガニック」などの表記があるフードへの変更を検討するのも一つの選択肢です。原材料の表示をしっかり確認し、必要のない化学成分が含まれていないかチェックするようにしましょう。

食器の材質や清潔さもチェック

意外と見落とされがちですが、フードボウルや水入れの材質・清潔さも涙やけに影響することがあります。

プラスチック製の食器は細かい傷がつきやすく、そこに細菌が繁殖することでアレルギー反応を引き起こすリスクがあるため注意が必要です。食器は、毎日洗って清潔を保つことが基本ですが、素材にも気を配るとより安心です。おすすめはステンレス製や陶器製の食器で、汚れが落ちやすく、傷がつきにくいため衛生的です。

また、食器の高さが合っていないと、食事中に涙が流れやすい姿勢になってしまうこともあります。適切な高さの食器スタンドを使用することで、姿勢改善と涙の排出促進の両面でメリットがあります。

涙やけを起こしやすい犬種

短頭種（パグ・シーズーなど）

涙やけが起こりやすいかどうかは、犬種によっても大きく異なります。中でも特に注意が必要なのが「短頭種」と呼ばれる、鼻が短くてつぶれたような顔立ちの犬種です。代表的な例としては、パグやシーズー、フレンチ・ブルドッグなどが挙げられます。

短頭種の特徴として、目が大きく前に突き出た構造になっているため、外部からの刺激を受けやすく、涙の分泌量も多くなりがちです。また、鼻涙管が短く湾曲しているため、涙の排出がうまく行われず、あふれやすいという問題もあります。

さらに、皮膚にシワが多い犬種では、涙が溜まりやすく、通気性が悪くなることによって雑菌が繁殖しやすい環境が整ってしまいます。その結果、涙やけが慢性化しやすくなるのです。

小型犬（トイプードル・マルチーズなど）

トイプードルやマルチーズなどの小型犬も、涙やけが起こりやすい犬種として知られています。小型犬の多くは、体が小さい分、鼻涙管も非常に細く、詰まりやすいという構造的な問題を抱えています。特にマルチーズは白い被毛が特徴であるため、涙やけによる変色が目立ちやすく、飼い主さんの悩みの種となりやすいです。また、トイプードルは目が大きく、被毛が目にかかりやすいため、涙の分泌が増えたり、毛が刺激になったりして涙やけが起こりやすくなります。

小型犬を飼っている場合は、日常的に目元をチェックし、早めに涙やけの兆候に気づけるように心がけましょう。

アレルギー体質犬（柴犬・ダックスなど）

柴犬やミニチュア・ダックスフンドのように、体質的にアレルギーを起こしやすい犬種も涙やけのリスクが高い傾向にあります。アレルギーが原因で目の周囲に炎症が起こると、涙の分泌が増加し、涙やけにつながります。また、こうした犬種は皮膚も敏感なことが多く、涙が常に皮膚に触れている状態が続くと、かゆみや赤みを引き起こし、二次的な皮膚疾患へと発展することもあります。

アレルギー体質の犬には、アレルゲンをなるべく遠ざけるとともに、定期的な健康チェックや食事管理を通じて体調を安定させることが、涙やけの予防にもつながります。

涙やけを放置すると起こるリスク

皮膚炎・細菌の繁殖

涙やけは見た目の問題だけでなく、放置することで愛犬の健康に悪影響を及ぼす可能性があります。最も注意すべきリスクが「皮膚炎」です。常に濡れている状態の皮膚は、雑菌や真菌の温床となりやすく、赤みやただれ、かゆみといった症状を引き起こします。さらに悪化すると、愛犬が前足でこすったり引っ掻いたりして、皮膚に傷ができてしまうこともあります。こうした傷から細菌が侵入してしまうと、より深刻な炎症や感染症を引き起こす可能性があるため注意が必要です。また、臭いが発生することもあり、涙やけを伴う皮膚炎は飼い主にとってもストレスになりやすいものです。

目元のかゆみや不快感の悪化

涙やけが進行すると、目元のかゆみや違和感が強くなり、愛犬にとっては大きなストレスになります。目をこすろうとする行動が増えたり、落ち着きがなくなったりするなど、日常の行動にも影響を及ぼします。また、かゆみのあまり目元を壁や床にこすりつけてしまい、角膜に傷がついたり、まぶたの皮膚が剥けてしまったりするケースも報告されています。目の周辺はとてもデリケートな部位であるため、傷を負うと治りづらく、慢性化するリスクもあります。

このように、涙やけを放置することは単に「見た目の問題」だけでなく、愛犬のQOL（生活の質）を低下させる重大なリスクとなるのです。早期の気づきと適切な対策が何よりも重要です。

涙やけに気づいたときの対応方法

こまめに涙を拭き取る基本ケア

涙やけの初期段階で最も効果的な対処法は、こまめに涙を拭き取ることです。涙が目の下に滞留する時間を減らすことで、被毛の変色や皮膚炎のリスクを大幅に抑えることができます。拭き取りには、コットンやガーゼを使用するのがおすすめです。ティッシュペーパーは紙質が硬く、目の周りの敏感な皮膚を傷つけてしまう可能性がありますので避けましょう。清潔なぬるま湯や、ペット専用のアイケアローションを使って、やさしく丁寧に拭き取るのがポイントです。また、涙の跡が固まっている場合は、無理に引っ張らず、濡らしてふやかしてから取るようにしてください。毎日の習慣としてケアを取り入れることで、症状の悪化を防ぐことができます。

目の周りの被毛管理と清潔習慣

目の周囲の被毛が長いと、涙が毛に絡みやすく、結果として涙やけが発生しやすくなります。被毛が目に入ると、それ自体が刺激となって涙の分泌を促してしまうこともあるため、定期的に目の周りの毛を整えてあげることが大切です。自宅でのカットが難しい場合は、トリマーに相談するのもひとつの方法です。特にシーズーやマルチーズなど、顔周りの毛が伸びやすい犬種の場合は、月に一度のトリミングでも効果的な予防になります。さらに、目元だけでなく顔全体を清潔に保つことも涙やけ予防には欠かせません。水分やフードの汚れが残りやすい口元や頬も、涙と混じって肌トラブルを引き起こすことがあるため、日々の清掃を丁寧に行いましょう。

さらに「犬　口元」の詳細を知りたい方はこちらの記事をご覧ください

犬の毛色を保つためによだれ焼け対策

涙やけの予防習慣と日常ケア

涙の拭き取りを日常化する

涙やけを未然に防ぐためには、日々のこまめなケアが何よりも効果的です。特に、涙が目の下に溜まりやすい犬種や、涙の量が多い犬には、朝晩の2回を目安に涙をやさしく拭き取ってあげることを習慣にしましょう。このとき、強く擦らず、コットンやガーゼで優しく押さえるように拭くのがコツです。専用の涙やけ拭き取りローションやウェットシートを使用すれば、除菌や保湿効果も期待できます。日常的な拭き取りは、変色を防ぐだけでなく、目元の異変に早く気づくきっかけにもなります。愛犬とのスキンシップの一環として、ケアの時間を楽しいルーティンにしていくと、飼い主もストレスなく続けることができます。

空気や環境の清潔管理

涙やけを引き起こす外的要因として、空気中のホコリやカビ、花粉などが挙げられます。これらは目を刺激するだけでなく、アレルギー反応を引き起こす原因にもなるため、室内環境の清潔さを保つことが大切です。定期的に掃除機をかける、空気清浄機を活用する、愛犬の寝床やブランケットを清潔に保つといった基本的な衛生管理は、涙やけ予防だけでなく、愛犬全体の健康にも直結します。また、タバコの煙や強い芳香剤なども犬の目や呼吸器に悪影響を与えることがありますので、使用を控えるようにしましょう。室内の湿度にも注意し、乾燥しすぎない環境づくりを心がけることもポイントです。

定期的なアイケアチェック

涙やけを完全に防ぐことは難しいものの、早期発見・早期対処によって症状の悪化を防ぐことは十分に可能です。そのためにも、日常的に愛犬の目元をよく観察し、涙の量が増えていないか、目の周りに赤みやただれがないかをチェックすることが重要です。

定期的にトリミングや健康診断を受ける際に、目の状態も一緒に見てもらうと安心です。プロの目で見てもらうことで、初期の異常や構造的な問題にも早く気づくことができます。また、目やにの色や量にも注意を払い、白や透明であれば正常ですが、黄色や緑色の目やにが多い場合は感染症の疑いがありますので、早めに動物病院を受診するようにしましょう。

よくある誤解とNG対応

ホウ酸水の自己判断使用リスク

インターネット上では、「ホウ酸水で涙やけが治る」といった情報を目にすることがありますが、これは注意が必要です。ホウ酸には抗菌作用があるため、かつては医療現場でも使われていましたが、使用には慎重さが求められます。特にペットに使う場合は、濃度や使い方を誤ると、目や皮膚に刺激を与えてしまう可能性があるため、獣医師の指導なく使用することは避けるべきです。愛犬の安全を守るためには、確かな情報源に基づいたケアを行うことが大切です。自己判断でのホウ酸水使用は、むしろ症状を悪化させてしまうケースもありますので、涙やけ対策として安易に取り入れないようにしましょう。

「サプリで完治」などの誤解

近年、涙やけ対策としてさまざまなサプリメントが販売されています。これらはあくまで栄養補助としての役割であり、「飲めば治る」「一発で改善する」といったものではありません。一部のサプリには、皮膚や被毛の健康をサポートする成分が含まれており、体質改善に役立つ可能性はありますが、根本的な原因を無視してサプリだけに頼るのは避けるべきです。たとえば、涙やけの原因が涙管の詰まりや食事によるアレルギー反応だった場合、サプリだけでは解決できません。まずは原因を見極め、それに合わせた食事や生活環境の見直し、日常ケアを並行して行うことが大切です。

まとめ：涙やけ対策は日常ケアと観察がカギ

原因を知り、早期に対処する重要性

涙やけは、見た目の問題だけではなく、愛犬の体から発せられる「異常のサイン」である場合が多いです。

✓涙の流れに問題があるのか

✓過剰な分泌なのか

✓アレルギーなのか

原因を正しく理解することで、適切な対処法を選ぶことができます。また、放置すれば皮膚炎やかゆみなどのトラブルにつながるため、早めのケアが愛犬の快適な生活を守るポイントになります。

正しい情報とケアで愛犬の健康を守ろう

インターネットやSNSには、さまざまな涙やけ対策が紹介されていますが、中には効果が不確かであったり、リスクを伴うものも存在します。大切なのは、獣医師など信頼できる情報源に基づいた正しい方法で、日々のケアを丁寧に続けることです。毎日の観察とこまめなケア、そして愛犬のちょっとした変化に気づく“目”が、涙やけ予防の最大の武器になります。見た目の美しさだけでなく、健康の維持という観点からも、涙やけへの意識を高めていきましょう。

【Q&A】よくある質問

Q1.涙やけは自然に治ることがありますか？

A. 原因が一時的なものであれば自然に治ることもありますが、多くの場合は日常的なケアや環境の見直しが必要です。放置すると悪化する可能性があるため、早めの対応が望ましいです。

Q2. 涙やけに効果的な食べ物やフードはありますか？

A. アレルゲンを含まないフードや、無添加・グレインフリーのドッグフードが効果的な場合があります。ただし、犬によって反応は異なるため、様子を見ながら調整しましょう。

Q3. ホームケアだけで涙やけは治せますか？

A. 軽度であれば、正しい拭き取りや目元の毛の管理で改善することもあります。ただし、症状が長引く場合は原因を特定するために動物病院の受診をおすすめします。

Q4. 白い犬種はなぜ涙やけが目立ちやすいのですか？

A. 涙に含まれる成分が酸化して被毛を赤茶色に染めるため、白い毛色の犬では特に目立ちます。また、小型犬や短頭種は構造的に涙やけが起きやすい傾向もあります。

Q5. 涙やけ防止の市販グッズは使っても大丈夫ですか？

A.市販の涙やけケア用品は使用して問題ありませんが、成分や使い方には注意が必要です。愛犬の肌に合うかどうかを確認し、異常が見られた場合はすぐに使用を中止してください。